Uma alimentação saudável caracterizada por uma ingestão equilibrada de macronutrientes (proteínas, hidratos de carbono, lípidos) e micronutrientes (vitaminas e minerais), aliada à prática de exercício físico, contribui para um melhor funcionamento das funções fisiológicas do corpo humano, incluindo o sistema imunitário.
Fiquemos porém cientes, que existem ainda outros fatores que influenciam a resposta do sistema imunitário como a idade, fatores genéticos, metabólicos, ambientais, anatómicos, fisiológicos e microbiológicos.
Quando se fala em sistema imunitário, é importante mencionar a sua relação com o microbiota intestinal. O microbiota intestinal é composto por milhões de microrganismos que vivem no intestino humano, responsáveis por várias funções no organismo, nomeadamente a modulação do sistema imunitário.
O crescimento e manutenção das bactérias benéficas ao organismo são influenciados pela nossa alimentação, sendo importante o consumo de probióticos e hortofrutícolas, naturalmente ricos em fibras e em fitoquímicos.
Face à pandemia que vivemos atualmente, é importante destacar que existe ainda pouca evidência científica sobre a relação entre a doença por SARS-CoV-2 (COVID-19) e a alimentação, não existindo nenhum alimento específico ou suplemento alimentar que possa prevenir a infeção pela COVID-19. Não obstante, é reconhecido que um estado nutricional e de hidratação adequados contribuem, de uma forma geral, para um sistema imunitário otimizado e para uma melhor recuperação dos indivíduos em situação de doença.
Na tabela seguinte, sistematizamos os nutrientes que desempenham um papel fundamental no suporte da resposta do sistema imunitário e na redução do risco de infeções, os quais podem ser obtidos através de uma alimentação baseada nos princípios da Roda dos Alimentos, completa, equilibrada e variada.
Quais são as fontes alimentares para os nutrientes fundamentais para o sistema imunitário?
| Nutriente | Fontes Alimentares |
| Vitamina A (ou equivalentes) | Leite e derivados, ovos, fígado, peixe gordo (salmão, cavala, sardinha, atum), cereais fortificados, vegetais de cor laranja ou verde (cenoura, batata doce, abóbora, couve, espinafre, brócolos), fruta de cor laranja (damascos, pêssegos, mamão, manga, melão). |
| Vitamina B6 | Pescado, carne, vísceras, ovos, batata, leguminosas, cereais integrais, cereais fortificados, vegetais (principalmente de cor verde), fruta, grãos de soja, tofu. |
| Vitamina B12 | Peixe, carne, ovos, algum marisco, leite e derivados, cereais fortificados. |
| Ácido fólico | Vegetais (principalmente de cor verde), cereais e derivados pouco refinados, fruta, frutos secos, leguminosas, carne, marisco e ovos. |
| Vitamina C | Vegetais e fruta (principalmente citrinos), batata, pimento verde e vermelho, kiwi, brócolos, sumo de tomate e morango. |
| Vitamina D | Peixe gordo (salmão, cavala, sardinha, atum), fígado, ovos, óleos de peixe. Para além destes existem também os alimentos fortificados como leite, bebidas e cremes vegetais, cereais de pequeno-almoço e pão. |
| Vitamina E | Sementes e óleos vegetais, nozes, cereais enriquecidos. |
| Zinco | Marisco (ostras), carne vermelha e de aves, feijão, sementes, nozes, cereais integrais, cereais de pequeno-almoço fortificados, leite e derivados. |
| Selénio | Peixe, marisco, carne, ovos, castanha do Pará, sementes, cogumelos, cereais e derivados. |
| Ferro | Carne vermelha, vísceras, marisco, feijão, nozes, cereais integrais, vegetais com folhas verdes, nozes, feijões, e cereais fortificados. |
| Cobre | Marisco, carne, vísceras, nozes, grãos de cereais, leguminosas e frutos secos. |
| Aminoácidos essenciais | Carne, frango, pescado, ovos, leite e derivados, soja, nozes, sementes e leguminosas. |
| Ácidos gordos essenciais | Sementes em geral, nozes e óleos vegetais. |
| Ácidos gordos ómega 3 | Peixe gordo (salmão, cavala, sardinha, atum). |
Referências bibliográficas:
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Miles, E. A., Calder, P., & Childs, C. E. (Eds.). (2020). Diet and Immune Function. MDPI
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